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La nicotina es una sustancia adictiva que pertenece al grupo de los estimulantes y cuya forma de consumo más habitual es la fumada. El tabaquismo es considerado en la actualidad como una de las principales causas de enfermedad y muerte prematura que es posible prevenir.
Entre los componentes del tabaco se deben destacar:
- La nicotina: principal causante de la dependencia que genera el tabaco.
- Alquitranes: sustancias que pueden provocar cáncer.
- Irritantes: sustancias tóxicas que provocan irritación del sistema respiratorio.
Algunos de sus efectos y consecuencias son: dificultades respiratorias, fatiga y envejecimiento prematuro de la piel, expectoración y tos matutinas, bronquitis y obstrucción crónica de pulmón, aumento de la posibilidad de desarrollar patologías cardiovasculares (arteriosclerosis, trombosis, angina de pecho e infarto cardiaco) y cáncer de pulmón, boca y laringe. La nicotina del tabaco es muy adictiva, por ello es fácil el paso del consumo ocasional al habitual y con ello, a una dependencia difícil de superar.